Pintar las uñas de los pies: esmaltes tóxicos y dermatitis de contacto

Pintar las uñas de los pies: depende del esmalte

Pintar las uñas de los pies no es malo en sí. Lo que marca la diferencia es el esmalte que eliges y cómo cuidas la uña. Hay componentes que conviene evitar y una forma de pintarse y de quitarse el esmalte que respeta la uña.

En consulta vemos uñas que han llevado esmalte meses sin descanso y salen amarillentas o con manchas blancas al retirarlo. También vemos rojeces, picor o hinchazón en la piel de alrededor tras pintarse con semipermanente o gel. No todo es lo mismo, y conviene saber distinguirlo.

Esmaltes tóxicos: formaldehído, tolueno y ftalatos

Formaldehído

Se ha usado como endurecedor, para que la uña aguante y no se rompa con facilidad. Es irritante y puede provocar alergia de contacto en la piel de alrededor. Con el tiempo también puede resecar la uña y volverla quebradiza.

Tolueno

Es un disolvente que ayuda a que el esmalte se extienda liso y uniforme. Sus vapores irritan los ojos y las vías respiratorias, y puede resecar la uña y la piel. Si usas un esmalte que lo lleva, pinta en un sitio ventilado.

Ftalatos

Son plastificantes (por ejemplo el dibutilftalato o DBP) que dan flexibilidad al esmalte y evitan que se cuartee. Preocupan por su posible efecto como disruptores hormonales, y la normativa europea de cosméticos ha prohibido alguno. Por eso muchos esmaltes indican en la etiqueta que no los llevan.

Cómo leer la etiqueta del esmalte

Habrás visto esmaltes que se anuncian como "3 free" o "5 free". Quiere decir que no llevan algunos de estos componentes: los "3 free" suelen ir sin formaldehído, tolueno y DBP, y los "5 free" o superiores evitan además otros. Es una ayuda para elegir, pero no basta por sí sola.

Lo que de verdad manda es la lista de ingredientes, el INCI, que aparece en el envase. Ahí puedes buscar los nombres que conviene evitar: formaldehyde, toluene y dibutyl phthalate. Si no aparecen, mejor.

Acrilatos: dermatitis de contacto e hinchazón alrededor de la uña

Los acrilatos son metacrilatos (como el HEMA) presentes en el esmalte semipermanente, el gel y las uñas acrílicas. Son los que hacen que el color aguante semanas, porque forman una capa dura que se fija con una lámpara.

El problema aparece cuando esa capa no queda bien curada o el producto toca la piel. Los acrilatos pueden sensibilizar y dar una dermatitis alérgica de contacto: picor, rojez, descamación, ampollitas o hinchazón alrededor de la uña, en los pliegues de piel que la rodean. A veces la uña se despega o molesta.

El riesgo es mayor si el producto toca la piel o la cutícula, si se aplica en casa sin la formación adecuada o con lámparas que no curan del todo. Y hay un detalle importante: cuando esta alergia aparece, suele quedarse, y puede reaparecer con otros productos que lleven acrilatos.

Cómo pintar y quitar el esmalte cuidando la uña

• Elige esmaltes que no lleven formaldehído, tolueno ni ftalatos, y lee la lista de ingredientes antes de comprarlos.
• Aplica primero una capa base, que hace de protección entre la uña y el color.
• Pinta solo la uña, sin invadir la cutícula ni la piel de alrededor.
• Pinta en un sitio ventilado, sobre todo si notas olor fuerte a disolvente.
• Deja descansar la uña unas semanas entre un esmaltado y otro.
• Para quitar el color usa un quitaesmalte suave y después hidrata la uña y la piel.
• No arranques el semipermanente ni el gel: se retira con cuidado para no dañar la uña.
• No pintes una uña que se ve rara (amarilla, gruesa, despegada o con dolor) para taparla.

Y nada de recortar la piel de alrededor antes de pintar: te explicamos por qué en no cortar las cutículas.

Cuándo es mejor no pintarse

• Si la uña está amarilla, engrosada, despegada o duele, mejor no la pintes y revísala antes.
• Si ya has tenido picor, rojez o hinchazón alrededor de la uña tras un esmaltado anterior.
• Si tienes pie diabético o mala circulación, consulta antes de pintarte.
• En personas mayores y en niñas, más cuidado y mejor con criterio del podólogo.

Cuándo consultar al podólogo

• Picor, rojez, hinchazón o ampollitas alrededor de la uña después de pintarla.
• Una uña que se despega del lecho o que duele.
• Uña amarilla, gruesa o con manchas al quitar el esmalte.
• Sospecha de hongos en alguna uña.
• Una uña que se rompe con facilidad o se abre en capas.
• Tienes pie diabético o mala circulación y quieres pintarte las uñas.

Qué hacemos en consulta

En consulta miramos la uña y la piel de alrededor sin esmalte, por eso conviene venir con la uña al descubierto. Diferenciamos si lo que vemos es una irritación, una alergia, hongos u otra cosa. Si hace falta confirmar un hongo, tomamos una muestra para cultivo. Cuidamos la uña con quiropodia y te orientamos sobre qué tipo de esmalte te conviene y cada cuánto pintarte. Si sospechamos una alergia de contacto, te orientamos para que se estudie.

Preguntas que nos hacen

Si al pintarte las uñas la uña o la piel de alrededor te dan problemas, pide cita y lo miramos con calma. Estamos en Sarrià-Sant Gervasi, en Barcelona.